Искусство Византии IV-XV веков. В. Лихачева. 1981

Византийская культура – неотъемлемая часть европейской культуры средних веков. Термин «средневековье» впервые возник в Италии в эпоху Возрождения. Для итальянских гуманистов XVI столетия основу понятия «средние века» составляло противопоставление их, с одной стороны, «античному миру», а с другой – «новому времени». Такое значение этого термина сохраняется и до сих пор. Как и те, кто впервые его ввел, мы применяем понятие «средневековье», имея в виду историю стран и народов Европы. Марксистская историография видит в средних веках эпоху зарождения, развития и разложения феодализма, рубежом между древностью и средневековьем считает крушение рабовладельческой Римской империи. В эпоху феодализма византийская культура жила теми же основами, что и западноевропейская. Общность религии – христианства – объединяла Западную и Восточную Европу. Религия в средние века приобрела всеохватывающий характер, какого у нее не было в древности. Она стала не только философией, но и системой права, политической доктриной, моральным учением. Христианство, сначала разрешенное, а вскоре и признанное императором Константином (ок. 285–337) как официальная религия всей Римской империи, вызвало к жизни новое по своим темам и художественным принципам искусство. Его развитию содействовал и перенос столицы из Рима в город Византий. Но с разделением империи на Восточную и Западную ее искусство в каждой из частей стало приобретать самостоятельный характер.